La dernière mine

Les photos sont présentées de façon chronologique : descente, travail au fond de la mine, remontée, douche. De temps à autre des petites phrases viennent témoigner de l’attachement de ces hommes à leur outil de travail : Un jour, la haveuse s’est couchée. On lui avait enlevé la vie, c’était fini. Nous avons tous éteint nos lampes et dans le noir nous avons pleuré, comme dans un cimetière.

Ce reportage témoigne de la fin d’un pan de l’industrie française qui avait inspiré à son origine notre littérature, tel le roman d’Emile Zola, Germinal , tant les hommes et les femmes qui y travaillaient étaient réduits à un état d’esclavage. Cet état avait été propice aux grandes révoltes ouvrières en réaction aux conditions de travail inhumaine. L’exploitation des mines continue en Pologne, en Argentine, au Mexique, en Indonésie et en Chine, dans des conditions que l’on imagine terribles pour ceux qui y travaillent. Avec ce reportage Eric Bouvet sort du registre des conflits armés. En se consacrant à un sujet qui n’est pas sous les feux de l’actualité, avec des images qui nécessitent un temps d’exposition plus important, il pose son regard plein d’admiration sur un métier qui, en France entre définitivement dans les musées.

Aurélie Filippetti, fille de mineur, préface ce livre émouvant. Elle met une réserve à la beauté du métier de mineur, que les très belles photos valorisent. Elle insiste sur sa dangerosité, les atteintes corporelles qu’il a engendré en diminuant l’espérance de vie des travailleurs. Elle évoque le cas de son père qui a du batailler seul pour faire reconnaître un cancer du poumon comme maladie professionnelle.